Студенты Технологического института Вирджинии прогуливаются с кошками из приюта

29 августа 2023 г.

По данным Американского общества по предотвращению жестокого обращения с животными, более 3 миллионов кошек ежегодно попадают в приюты в США.

Джулианна Скардина, учащаяся выпускного курса 2024 года Колледжа ветеринарной медицины Вирджинии-Мэриленда, знает, что стресс от длительного проживания в приюте может негативно повлиять на поведение кошек, и это поведение часто является причиной того, что кошек не усыновляют так быстро. Чтобы найти решение, она присоединилась к исследовательскому проекту с Эрикой Фейербахер, доцентом Школы зоотехники, которая сотрудничала с Центром ухода и усыновления животных округа Монтгомери.

Точно так же, как люди и их хобби, животные могут снимать стресс, занимаясь развивающей деятельностью.

«Собаков, живущих в приютах для животных, часто выводят из вольеров на прогулки и в игровые группы, в то время как кошки обычно остаются в пределах своего питомника на время своего пребывания в приюте», — сказала Элли Андруконис, научный сотрудник Школы. Доктор зоотехники Колледжа сельского хозяйства и наук о жизни и один из исследователей в исследовании.

«Кошачьи патио или «каттио» нереальны для некоторых приютов с ограниченным пространством и финансированием», — сказала Скардина.

Признавая потенциальное влияние времени, проведенного на открытом воздухе, на благополучие, поведение и перспективы усыновления кошек, студенты-исследователи решили выяснить, может ли обучение кошек из приюта пользоваться колясками экономически эффективным решением.

«Несмотря на растущую популярность колясок и рюкзаков для кошек, ни одно исследование фактически не оценило влияние перевозки кошки в коляске или рюкзаке на ее поведение. Наше исследование будет первым, которое оценит это, а также то, как заблаговременное обучение кошки садиться в коляску влияет на количество наблюдаемых нами проявлений стрессового поведения», — сказал Фейербахер.

«Обучение может помочь нам свести к минимуму стресс от пребывания в коляске, одновременно увеличивая их шансы на усыновление за счет участия в прогулках».

Некоторым людям прогулка с кошкой в ​​коляске может показаться глупой, но Скардина сказала, что коляска — отличный выбор, позволяющий сбалансировать обогащение окружающей среды, безопасность животного и окружающей среды.

«Некоторым владельцам может быть неудобно выводить своих кошек на улицу по ряду причин, таких как бродячие животные, паразиты или они не хотят, чтобы их кошка бродила и охотилась на диких животных», — сказала Скардина. «И не все кошки переносят прогулку на поводке, поэтому использование коляски может позволить домашнему животному и владельцу выходить на улицу с меньшим беспокойством, поскольку она закрыта, но ее легко переносить».

Исследовательская группа наблюдала за поведением кошек и котят в течение нескольких дней, чтобы определить их общее самочувствие и любые изменения после 15-минутной прогулки в коляске. Некоторые кошки также прошли курс десенсибилизации перед прогулками.

«У нас есть система кодирования, которая документирует различное поведение и определяет уровень комфорта кошки», — сказала Скардина. «Если они начнут демонстрировать такое поведение, как вой или приседание, мы обязательно удалим их из окружающей среды и снова создадим комфорт».

За кошками наблюдали в их вольерах, во время дрессировки и, используя некоторые приемы «сделай сам», во время пребывания в коляске.

«Было приятно видеть, как студенты приходят и общаются с кошками», — сказала Дженнифер Генри, сотрудница Центра по уходу и усыновлению животных округа Монтгомери. «Обращение со стороны людей помогает кошкам обрести больше уверенности, получать и уделять больше внимания».

Проведение подобных прикладных исследований означает работу с уникальными характеристиками окружающей среды.

Пока еще слишком рано говорить, являются ли коляски решением проблемы, поскольку Скардина и его команда все еще анализируют данные, но говорят, что это выглядит обнадеживающе.

«Предварительные данные показывают, что кошек можно приучить кататься в колясках», — сказал Андруконис. «Кроме того, мы видим, что езда на улице в коляске не вызывает стресса у кошек и может повысить дружелюбное и дружелюбное поведение по отношению к людям».